Publié le : 03/12/2025
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Au sommet de la Tour de la Découverte, symbole fondateur de la ville de Lorient, une boule noire tombe chaque jour à l’heure du midi astronomique. Ce geste millimétré, autrefois essentiel aux navigateurs, a retrouvé vie grâce à une restauration et à un dispositif technologique inédits. Depuis plus d’un an, une caméra 5G installée par l’Orange 5G Lab de Rennes surveille ce mécanisme délicat à près de 40 mètres de hauteur et garantit son bon fonctionnement.
Crédits vidéo : Orange, La Ville de Lorient, Atom Studio AB Drone
La ville de Lorient a expérimenté la 5G
Secteur d’activités
Tourisme,
Besoins de l’entreprise
La Ville de Lorient cherche une solution pour limiter les interventions régulières de vérification du système de la boule horaire sur la Tour de la Découverte
Solutions
Orange 5G Lab propose d’équiper la tour d’une caméra 5G pour surveiller la boule horaire afin de n’intervenir qu’en cas de dysfonctionnement.
Atouts de la 5G
Activation de la caméra uniquement en cas de mouvement et transmission des images en temps réel via la 5G.
Orange et la ville de Lorient réinventent la Tour de la Découverte grâce à la 5G
Un patrimoine unique remis en mouvement
La Tour de la Découverte n’est pas un monument comme les autres.
C’est un monument construit au XVIIIᵉ siècle, qui abritait un observatoire où des officiers de Marine – dont le frère de Jules Verne ! – étudiaient l’astronomie et les étoiles » raconte Christophe Deutsch-Dumolin, chef de projet Ville d’Art et d’Histoire à Lorient.
Et lors de sa rénovation, un défi de taille s’est imposé : reconstituer une boule horaire fonctionnelle, un dispositif aujourd’hui unique en Europe.
Avant, un soldat montait en haut de la tour pour déclencher manuellement la chute de la boule, puis un système électrifié a été aménagé rappelle Christophe Deutsch-Dumolin. Aujourd’hui, le guetteur des signaux est relevé par une webcam 5G.
Car si la ville a investi dans la restauration du mécanisme, celui-ci reste délicat et nécessite une surveillance quotidienne. C’est là qu’intervient la caméra 5G.
Une expérimentation entre histoire et modernité
La restauration soulevait un enjeu technologique inédit : comment surveiller un dispositif fragile situé au sommet d’un monument historique où il n’existe… qu’une prise électrique ? C’est précisément ce qui a suscité l’intérêt des équipes de l’Orange 5G Lab. Lors d’une visite de la collectivité au 5G Lab, la discussion a dévié vers le patrimoine local.
La ville cherchait à valoriser un monument visible de tous et pourtant mal connu, au cœur même de la naissance de Lorient », se souvient Yann Ayral, directeur des relations avec les collectivités locales du Morbihan chez Orange. « Quand la Tour de la Découverte a été évoquée, l’idée a été immédiate : tester une caméra 5G autonome pour surveiller la boule horaire.
En apparence, cela peut sembler simple. Mais la technologie est plus sophistiquée qu’il n’y paraît :
Techniquement, on a défini dans le champ de la caméra une zone à surveiller où l’on détecte les mouvements. C’est assez élaboré parce que c’est à la fois de la captation, de l’enregistrement, de l’horodatage et de la computer vision pour détecter les mouvements de la boule le plus précisément possible » détaille Jean-Jacques Gaouyer, Directeur innovation Bretagne-Pays de Loire pour Orange et Responsable de l’Orange 5G Lab de Rennes.
Concrètement, l’expérimentation repose sur une caméra 5G totalement autonome, ne nécessitant aucune infrastructure réseau, simplement branchée sur le seul point d’alimentation disponible. Grâce à la 5G, la caméra détecte le mouvement de la boule au moment exact de sa chute, enregistre l’événement, l’horodate, et prévient les équipes en cas d’anomalie. Conditions réelles obligent, le système a même dû être ajusté pour ignorer les mouettes et les reflets du soleil, qui déclenchaient les alertes lors des premiers essais.
On est sur une expérimentation grandeur réelle, avec des défis permanents », résume Jean-Jacques Gaouyer.
Un outil au service du « smart tourisme »
Au-delà de sa fonction technique, la caméra 5G est un vrai outil de valorisation du patrimoine, au service du rayonnement de la ville de Lorient.
C’est l’idée même du smart tourisme, un pont entre histoire et modernité » développe Jean-Jacques Gaouyer.
Pour Lorient, le bénéfice est double : d’un côté, sécuriser un élément unique de son patrimoine ; de l’autre, l’opportunité de positionner la ville comme un territoire d’expérimentation technologique. À chaque étape du dispositif, l’Orange 5G Lab a accompagné la ville dans les moindres détails : installation, interface en ligne, calibrages successifs, retours d’usage, ajustements techniques.
Le rôle du 5G Lab est d’explorer des cas d’usage, de faire un pas de côté, d’aider les entreprises et collectivités à tester ce que la 5G peut changer concrètement », explique Jean-Jacques Gaouyer.
Et s’il peut sembler modeste, ce cas d’usage trace des perspectives bien plus larges. Des bâtiments patrimoniaux sans connectivité aux infrastructures difficiles d’accès, en passant par la sécurité urbaine, la solution testée à Lorient ouvre la voie à des applications multiples.
Ça ouvre des possibilités. Je ne doute pas que ce modèle pourra répondre à d’autres problématiques de patrimoine ou d’infrastructure », projette Christophe Deutsch-Dumolin.
On expérimente une technologie dans un cas d’usage en conditions extrêmes, mais qui pourra servir bien au-delà, dans les entreprises ou pour les collectivités », ajoute Yann Ayral.
Cette expérimentation n’est donc pas seulement la preuve d’une technologie efficace : elle marque la volonté du 5G Lab d’accompagner les territoires dans leur transition numérique. Aujourd’hui, alors que l’expérimentation touche à sa fin, la caméra fonctionne quotidiennement et discrètement, presque invisiblement. L’histoire de Lorient continue ainsi de s’écrire au rythme d’un dispositif conçu il y a plus de deux siècles, désormais protégé par la connectivité du XXIᵉ.
On continue à notre niveau de participer à l’histoire des sciences dans une cité qui a historiquement toujours été à la pointe du progrès » résume Christophe Deutsch-Dumolin.
Une rencontre improbable entre astronomie, patrimoine et 5G, qui rappelle que l’innovation la plus puissante est parfois celle qui se fait oublier.
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